Фамилия Обмолин образована от прозвища, и её корень почти наверняка связан с глаголом «молоть» и его производными. Если отбросить суффикс -ин (указывающий на принадлежность: «чей?» — Обмолин, то есть сын или потомок Обмолы), то в основе лежит слово «обмол» или «обмолот» — процесс отделения зерна от колоса. Прозвище Обмола мог получить человек, занятый на обмолоте, молотьбе. В крестьянском быту это была одна из ключевых осенних работ, и прозвище по ней — не редкость, сродни фамилиям Молотов, Молотков, Обмолотов.

Интереснее другое: в фамилии Обмолин нет типичного для такого рода занятий суффикса -ов. Форма на -ин чаще указывает на прозвище, оканчивающееся на -а или -я (Обмола, Обмоля). Возможно, исходное прозвище звучало как Обмола — так могли назвать человека, который «обмололся», то есть сказал что-то невпопад или допустил оговорку. В русских говорах слово «обмол» имело и переносное значение — ошибка, промах. В этом случае фамилия перешла в разряд «говорящих»: предком был человек, известный неловким словцом или оплошностью.

Другая, менее вероятная версия, связывает фамилию с диалектным «обмолить» — попросить, вымолить. Тогда Обмоля — тот, кто часто просит, вымаливает что-то. Но эта гипотеза слабее: глагол «молить» дал бы скорее фамилию Молин или Обмолин с ударением на второй слог, а в фамилии Обмолин ударение чаще падает на второй слог (ОбмОлин), что роднит её с «обмолотом».

Фамилия редкая, не имеет широкой географии. По архивным данным, носители Обмолины встречаются в основном в центральных и северных областях России — там, где было развито зерновое земледелие и бытовали слова с корнем «мол-» в значении «молотьба». Сословного барьера фамилия не знала: её могли носить и государственные крестьяне, и бывшие помещичьи. Сейчас это один из тех редких случаев, когда фамилия почти не изменилась с XVII–XVIII века и сохранила прямую связь с занятием или прозвищем предка.