Фамилия Оболенцев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Оболенец восходит к аналогичному нарицательному со значением «житель Оболенска». Очевидно такое прозвище получил выходец из древнерусского города XIII-XVI веков Оболенска. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Оболенец, со временем получил фамилию Оболенцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Оболенцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Оболенцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.