Фамилия Обозенцев — редкий пример того, как русская фамилия сохранила в себе память о занятии предка, связанном с обозами. В основе фамилии лежит прозвище Обозенец, которое, в свою очередь, образовано от нарицательного «обоз». В старину этим словом называли не только вереницу повозок с грузом, но и подвижное укрепление на колесах, которое использовали при осаде крепостей. Поэтому прозвище Обозенец могло указывать на две разные сферы деятельности: на человека, который служил при обозе или управлял им, либо на военного, имевшего дело с осадными конструкциями.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе «обоз» добавили суффикс «-енец», который в русских прозвищах часто указывал на принадлежность к чему-либо или связь с предметом. Такой же суффикс встречается в названиях жителей по месту жительства, например, «рязанец» или «туляк», но в данном случае он закрепился за прозвищем по роду занятий. Уже от прозвища Обозенец стандартным патронимическим суффиксом «-ев» образовалась фамилия, отвечающая на вопрос «чей?» — сын Обозенца.

Вероятнее всего, фамилия относится к «профессиональным» именованиям, которые давали людям по их ремеслу или должности. Обозное дело в России было развито повсеместно: купеческие караваны, почтовые тракты, военные обозы требовали множества работников — от возчиков до смотрителей. Прозвище Обозенец мог получить как тот, кто сам управлял лошадьми, так и тот, кто отвечал за сохранность грузов и порядок в движении повозок.

Точное место и время возникновения фамилии Обозенцев установить сложно: фамилии у крестьян и служилых людей закреплялись постепенно, на протяжении нескольких столетий, и письменные источники по такой редкой фамилии могли не сохраниться. Однако сам факт того, что фамилия дошла до наших дней, говорит о ее давнем бытовании в какой-то из местных традиций именования.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Обозов или Обозный, показывает, что все они происходят от одного корня, но через разные словообразовательные ступени. Фамилия Обозенцев стоит несколько особняком: если Обозов — это просто «сын человека, связанного с обозом», то Обозенцев подчеркивает именно прозвищную форму, что делает ее более архаичной по звучанию. В этом и заключается ее ценность как памятника славянской письменности и культуры — она донесла до нас не просто слово, а целый пласт бытовой жизни наших предков.