Фамилия Обранов — пример, где основа не лежит на поверхности, и её разбор требует чуть больше осторожности, чем в случае с фамилиями от очевидных крестильных имён. Самая прямая и правдоподобная версия возводит Обрановых к каноническому имени Авраам. В народной, бытовой речи это имя сокращалось до форм вроде Абрам, Обран, Абран. Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: сын Обрана, то есть потомок человека, которого в обиходе звали Обран. Таким образом, «Обранов» буквально значит «принадлежащий Обрану».

Менее вероятная, но не исключённая версия связывает фамилию с диалектным словом «обран» или «обрань». В некоторых говорах так могли назвать человека, который что-то обирал, обдирал (например, кору с дерева или кожуру), либо, в переносном смысле, — придирчивого сборщика податей. Однако эта версия уступает первой по частоте: огромный массив русских фамилий на -ов образован от личных имён, и связь с библейским Авраамом здесь гораздо типичнее.

Обратите внимание на географию. Фамилия Обранов встречается не повсеместно, а с заметным тяготением к южным и центральным регионам России, например к Воронежской, Тамбовской, Ростовской областям. Это косвенно подтверждает связь с именем Авраам: именно на юге, где было сильно влияние украинского и южнорусского говора, форма «Обран» (вместо «Абрам») приживалась охотнее. В северных областях чаще встречается вариант Абрамов.

Интересная деталь: фамилия Обранов — не единственная в своём гнезде. Однокоренные Обран, Обранский, Обранович, а также более редкая фамилия Обранцов — все они, скорее всего, восходят к тому же источнику. В ономастических работах В. А. Никонова и Б. О. Унбегауна подобные случаи перехода начального «а» в «о» под влиянием акающего произношения описаны как типичные для фамилий, возникших в XVI–XVII веках, когда письменная фиксация ещё не была строго унифицирована.