Прозвище Образок, от которого пошла фамилия, напрямую связано со словом «образ». В древнерусском языке это слово имело много значений, и одно из главных — «икона». Поэтому первая и самая правдоподобная версия относит прозвище к «профессиональным» именованиям: так могли назвать богомаза, то есть иконописца. Человек, писавший образа, сам получал прозвище Образок — по предмету своего ремесла.

Но есть и другая, не менее живая версия, которая уводит нас от мастерской иконописца в семью. Образком в народной речи могли ласково назвать ребенка, который словно вышел копией родителей — вылитый отец или точная копия старшего брата. В этом случае прозвище несло не профессиональный, а семейный смысл: дитя — живой образ своих близких.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: усеченная основа прозвища Образок и фамильный суффикс, который здесь опущен, но подразумевается в полной форме. Сама фамилия закрепилась в форме, совпадающей с прозвищем, что не редкость для старых русских родов, где отчество или прозвание переходило в фамилию без дополнительного оформления.

Стоит заметить, что фамилия редкая и по сути своей книжная: она связана с церковной культурой и грамотой. Если предок носил прозвище Образок, он либо писал иконы, либо жил в среде, где слово «образ» звучало постоянно — при храме, в монастырской слободе или в семье старообрядцев, где иконы почитались особенно строго.

Встречаются и параллельные формы — Образков, Образцов. Последняя фамилия более известна, но по корню они родня: все они восходят к тому же «образу». Однако именно форма Образок сохранила уменьшительно-ласкательный оттенок, который в прозвищах часто означал не маленький размер, а теплое, домашнее отношение к человеку.

Так что за фамилией Образок стоит либо иконописец, либо любимый ребенок, похожий на родителей. Обе версии по-своему красивы, и обе уходят корнями в ту эпоху, когда слово «образ» значило больше, чем просто внешний вид.