Прозвище Обухан восходит к нарицательному «обух» со значением «часть топора, противоположная лезвию». Однако в переносном значении обух — это ещё и своевольный, упрямый, непослушный человек. Очевидно, это прозвище указывало на особенности характера предка. Также возможно, что в основе фамилии лежит не прозвище, а дохристианское личное имя. В старину имена, данные по названиям предметов быта или их частей, были весьма распространены. Так, встречались имена Топор, Лопата, Горшок и т.п. Так, из письменных источников известны Михаил Обух (середина XV века), его сын Василий Михайлович Обухов, судья великого князя (третья четверть XV века), Лука Обухов, крестьянин (вторая половина XVI века, Углич).