Фамилия Очагов — это отчество, которое образовали от личного прозвища Очаг. Такой тип фамилий широко распространен в русской ономастике: прозвище получал конкретный человек, а его дети и внуки наследовали это имя как семейное, постепенно превращая его в устойчивую фамилию.

Смысловое ядро здесь — нарицательное «очаг», то есть устройство для разведения и поддержания огня, печь. Но у этого слова в русском языке есть и второе, переносное значение — родной дом, семья, место, где человек чувствует себя в безопасности. Именно эта двойственность и породила, скорее всего, прозвище.

Правдоподобнее всего выглядит версия о профессиональном прозвище. Очагом могли называть печника, кузнеца или пекаря — человека, чья работа была напрямую связана с огнем и печным делом. Такие ремесленники были на виду в любой деревне, и прозвище по роду занятий закреплялось за ними очень легко. Менее вероятна, но тоже возможна версия о том, что Очагом в шутку или с уважением называли домоседа, человека, сильно привязанного к семье и дому. Однако вторая трактовка встречается реже: в прозвищах чаще отражали внешние признаки или профессию, чем внутренние качества.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Очагов — это сын Очага, потомок человека с таким прозвищем. Это классическая модель русских фамилий, которая сложилась в XV–XVII веках, когда крестьянские и посадские семьи начали массово обзаводиться наследственными именованиями.

Точное место и время возникновения фамилии Очагов установить сложно — процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий и шел в разных регионах неравномерно. Можно лишь сказать, что фамилия эта исконно русская, славянская по своей природе, и в ней отчетливо виден бытовой уклад жизни наших предков, где печь и огонь занимали центральное место в доме.