Фамилия Оченева — женская форма, а её мужской вариант — Оченев. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с основой. В русских фамилиях суффикс «-ев» обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Оченев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Очень. Но что такое «Очень»? Сразу напрашивается связь со словом «очень» в значении «сильно, чрезвычайно». Однако в древнерусском языке это наречие появилось поздно, а прозвища чаще давали по внешности, характеру или занятию.

Гораздо правдоподобнее, что в основе лежит слово «очень» в старом диалектном значении. В некоторых говорах, особенно в северных и сибирских, «очень» означало «отец» или «батюшка». Это слово — форма обращения к отцу, близкая к «отчень» или «отчинь». Тогда прозвище Очень мог получить человек, которого в семье или общине звали по отцу, или же тот, кто постоянно употреблял это обращение в речи. Есть и другая версия: «очень» могло быть искажением слова «очеп» — так в старину называли колодезный журавль или шест у качелей. Прозвище Очень мог заслужить высокий, худой человек, похожий на этот шест, или тот, кто делал такие приспособления.

С точки зрения географии, фамилия Оченев встречается нечасто, но её следы ведут в основном в центральные и северные регионы России. Встречается она и у донских казаков, где могли сохраниться архаичные говоры. Однокоренные фамилии — Оченков, Оченов, Очепков — поддерживают версию о диалектном происхождении. Социальный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или казачьим: такие прозвища редко давали в дворянской среде. Фамилия Оченева, таким образом, хранит в себе старое, почти забытое слово, которое когда-то обозначало либо отца, либо долговязого человека, либо мастера колодезных дел.