Фамилия Огарёнков — одна из тех, что хранит в себе не имя, а прозвище. Её основа — слово «огар» (или «огарь»), которым в старину называли всё обгорелое, опаленное, головешку, остатки от пожара. Отсюда же и уменьшительная форма — Огарёнок, то есть небольшой огарок. Так что в самом прямом смысле фамилия восходит к прозвищу, а не к имени собственному, и это сразу отсылает нас к быту и нравам нескольких веков назад.

Кого именно так прозвали? Тут есть две равноправные версии, и обе вполне жизненные. Первая — о погорельце. Если человек терял дом и имущество в огне, за ним могло закрепиться горькое прозвище Огарок или Огарёнок. Оно указывало на социальную драму: по сути, это был человек, оставшийся ни с чем, «погоревший». Вторая версия — внешность. Смуглая кожа, черные волосы, темный цвет лица вполне могли сравниться с опаленным, загорелым. Тогда прозвище Огарёнок становилось чисто описательным, как метка, по которой человека узнавали в деревне.

Стоит обратить внимание и на суффикс. Форма Огарёнков с суффиксом -ёнк- (в отличие от более частого -ов в фамилии Огарков) — это характерный северорусский или, точнее, общерусский «уменьшительный» след. В фамилиях такого типа суффикс -ёнк- указывал на прямое родство: Огарёнков — буквально «сын Огарёнка». То есть сначала было прозвище Огарёнок, а уже его дети стали писаться Огарёнковыми. Это распространенная модель, где фамилия закрепилась не за основателем рода, а за его ближайшим потомком, носившим уменьшительное прозвище.

Исторические параллели подтверждают, что прозвища от «огарка» не были редкостью в допетровской Руси. В труде С. Б. Веселовского «Ономастикон» упоминаются реальные люди с такими именами-прозвищами: Огарок, боярин князя Андрея Ивановича Старицкого (начало XVI века), Огарок Иванович Чертков (середина XVI века, Муром), а также Огарков Каша Васильевич, ближний дворянин того же князя Старицкого (1536 год). Отдельно Веселовский фиксирует и род Огарковых, известный со второй половины XVI века в Кашире. Эти записи показывают, что прозвище бытовало в самых разных слоях — от боярского окружения до служилых людей, а значит, и предки Огарёнковых могли принадлежать к любому сословию, от крестьян до дворян.

Интересно, что фамилия Огарёнков встречается реже, чем её «старший брат» Огарков. Это говорит о том, что она закрепилась локально, в конкретной местности, где жила семья Огарёнка. В отличие от Огарковых, чей род прослеживается в документах XVI века, Огарёнковы, вероятно, оформились позже, когда уменьшительные формы прозвищ стали массово переходить в наследственные фамилии. Так что носитель этой фамилии может с уверенностью сказать: его предок был либо человеком, пережившим пожар, либо обладателем темной внешности, но в любом случае — личностью достаточно заметной, чтобы получить такое ёмкое прозвище.