Фамилия Огневой напрямую связана со словом «огонь», но за этим простым выводом скрывается сразу несколько разных историй, которые могли привести к появлению прозвища. Разобраться, какая из них верна для конкретного рода, уже не получится, но можно рассмотреть все варианты.

Самая очевидная версия — внешность. Огневым могли прозвать человека с ярко-рыжими, огненного цвета волосами. Такая примета сразу бросалась в глаза и легко закреплялась за человеком в качестве уличного прозвища, которое затем переходило к его детям и внукам.

Вторая версия связана с несчастьем. Огневым могли назвать погорельца — человека, потерявшего имущество в пожаре. В крестьянском быту такое событие было настоящей катастрофой, и след от него оставался не только на хозяйстве, но и в прозвище.

Третий, более глубокий пласт уходит в языческие времена. Огневым могли прозвать потомка человека, носившего древнее имя Огонь. У славян огонь почитался как одна из основ мироздания, наряду с водой, землей и воздухом. Это был не просто источник тепла, а живое существо, почти божество. В Вологодской губернии к нему обращались ласкательно: «Огонек, огонек, батюшка огонек!», а гася на ночь, приговаривали: «Спи, батюшка огонек!» Плюнуть в огонь считалось тяжким грехом, а мочиться в него — верным способом навлечь на себя страшную кару: огонь мог иссушить заживо. Имя Огонь, данное человеку, должно было передать ему часть этой священной силы и защитить от зла.

Сама фамилия Огневой образована по типичной модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ев-, отвечающих на вопрос «чей?». То есть Огневой — это сын, внук или потомок человека по прозвищу Огневой или Огонь. Встречается и мужской вариант Огнев, и женский Огнева, которые являются формами одной фамилии.