Фамилия Огновенко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель превратила прозвище в фамилию, которая звучит почти как литературная метафора. В основе лежит корень «огн-», родственный слову «огонь». Суффикс «-енко» — типичный украинский патронимический (указание на потомка), распространённый на Левобережье и в Слобожанщине. Таким образом, Огновенко — буквально «сын Огневого» или «потомок того, кого прозвали Огнём».

Прозвище Огонь (или Огновой) в старину давали не случайно. Чаще всего так называли человека с горячим, вспыльчивым нравом, либо того, кто работал с открытым пламенем — кузнеца, плавильщика, печника. В реестрах запорожских казаков XVII века встречаются прозвища Огненный, Огнище, что подтверждает бытование этого корня в военной и ремесленной среде. Менее вероятна, но возможна версия связи с топонимом (названием села или урочища, например, Огневка), откуда человек мог получить фамилию по месту выхода.

Примечательна буква «в» в середине фамилии. В украинской ономастике есть параллельные формы: Огненко (без «в») и Огновенко (с «в»). Появление «в» — результат фонетического процесса, когда прозвище Огновой (от «огневой») дало форму Огновенко, то есть «сын Огнового». Это отличает фамилию от более очевидного варианта «Огненко» (от слова «огненный») и указывает на исходную форму прозвища именно в притяжательном значении.

Фамилия редкая. Основной ареал — центральная и восточная Украина (Черкасская, Полтавская, Днепропетровская области), встречается и в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки в XVIII–XIX веках. Сословно носители, скорее всего, происходили из казачества или государственных крестьян — дворянских родов с такой фамилией в дореволюционных списках не зафиксировано.