Фамилия Оканенко отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и означает «потомок Оканя». В её основе лежит украинское прозвище Окань, которое давали человеку с большими красивыми глазами, «волоокому». Слово «окань» в этом значении встречается в украинских говорах, и оно напрямую связано с внешностью: предок носителя фамилии явно выделялся взглядом, и это его качество закрепилось за ним в прозвище, а позже перешло в фамилию его детей и внуков.

Разбор фамилии показывает типичную для украинской ономастики модель. Суффикс -енко исторически означал «сын» или «потомок», и в XVII–XVIII веках такие фамилии массово закреплялись на Левобережной Украине, в частности в Полтавской и Черниговской губерниях. Поэтому Оканенко — это фамилия с прозрачной внутренней формой: «сын Оканя». Со временем она утратила буквальный смысл родства и стала просто наследственным семейным именем.

Существует и вторая версия, которая возводит основу к глаголу «окати» — то есть «окать», не различать гласные «о» и «а». Но она заметно слабее. Во-первых, прозвища по диалектным особенностям произношения в украинской среде встречаются, но обычно имеют другую словообразовательную форму, например Окало или Оканько. Во-вторых, прямое значение «красивые глаза» гораздо конкретнее и естественнее для прозвища, которое давали по яркой внешней примете. Так что версия с «оканью»-глазами выглядит предпочтительнее, а «окающий» предок — скорее народная этимология, чем реальный факт.

Интересно, что фамилия сохранила в себе редкий корень. Однокоренных фамилий в русском и украинском ономастиконе немного, что делает Оканенко довольно узнаваемой. Если ваши предки носили эту фамилию, с высокой долей вероятности они происходят из украинских земель, где прозвище Окань давали человеку с выразительными, большими глазами — и эта деталь портрета оказалась настолько значимой, что пережила века в фамилии.