Фамилия Оксамытные (а также её мужская форма Оксамытный) — редкий пример того, как прозвище, данное одному человеку, закрепилось за целым родом. В её основе лежит украинское прилагательное «оксамитний» — бархатный. Однако за этим простым словом скрывается сразу несколько возможных историй предков.

Самая прямая версия — профессиональная. Оксамитом на Руси и в Украине называли дорогую ворсистую ткань, по сути — бархат. Прозвище Оксамытный могли дать торговцу этим товаром или мастеру, работавшему с ним: размотчику шёлка, красильщику, варильщику или мотальщику на бархатной фабрике. В эпоху, когда ремесло определяло человека, такие «рабочие» прозвища были естественны.

Но более правдоподобной выглядит другая трактовка. Бархат ассоциировался с мягкостью, гладкостью и теплом. Поэтому Оксамытным в народе могли ласково называть человека покладистого, нежного, «мягкого» по характеру. Такое прозвище скорее отражало личные качества, чем профессию, и потому приживалось в быту легче, чем «производственное» имя.

Словообразовательная модель фамилии проста и характерна для украинской традиции. Суффикс -ый (в женском роде — -ая, во множественном — -ые) указывает на то, что фамилия изначально была притяжательным прилагательным, отвечающим на вопрос «чей?». То есть Оксамытный — это «сын Оксамытного», потомок человека с таким прозвищем. Форма Оксамытные (множественное число) типична для обозначения всей семьи или династии.

Интересно, что в русском языке слово «оксамит» — заимствование из греческого (через древнерусский), где «оксамитос» означало «пурпурный», «ткань пурпурного цвета». В украинском языке форма «оксамит» сохранилась лучше, что и подтверждает украинские корни фамилии.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс закрепления прозвищ за потомками растянулся на несколько столетий. Но можно с уверенностью сказать, что Оксамытные — это памятник славянской ономастики, сохранивший в себе и профессиональный, и личностный портрет далёкого предка — человека, связанного с бархатом или обладавшего «бархатным» нравом.