Фамилия Олеиник начинается с неожиданного: почему в ней два «и» подряд, а не одно, как в слове «олейник»? Дело в том, что перед нами украинская модель образования фамилий, где суффикс -ик (уменьшительный или профессиональный) присоединяется к основе с уже имеющимся -ий. Правильнее читать эту фамилию как Оле́иник, с ударением на первый слог, хотя в русском быту её часто выравнивают до Олеи́ник. Это не ошибка, а естественная адаптация.

Корень фамилии — «олей», от украинского «олія» — растительное масло. Олейником на Украине называли человека, который производил или продавал постное масло: олейника, маслобойщика. Ремесло было распространённым, особенно в левобережных губерниях и Слобожанщине, где сеяли подсолнечник, лён и коноплю. Прозвище Олейник со временем закрепилось как фамилия, а суффикс -ик в украинской традиции часто указывает на род занятий (ср. Ковалик, Бондарик). Форма Олеиник — это не ошибка, а один из вариантов записи, где «и» перед суффиксом сохраняется по правилам украинской орфографии.

В русских документах фамилию часто упрощали до Олейников, добавляя типичный русский суффикс -ов. Но исходная форма Олеиник (и её вариант Олейник) осталась в украинской среде. Географически фамилия плотнее всего сосредоточена на Полтавщине, Черниговщине и в соседних областях России — Курской и Белгородской. Если ваш предок носил фамилию Олеиник, он почти наверняка происходил из казацкой или крестьянской среды, где маслобойный промысел был семейным делом.

Интересно, что в словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» форма Олеиник не выделяется отдельно — её рассматривают как украинский вариант фамилии Олейник, но с пометкой о сохранении этимологической гласной. Это редкий случай, когда написание прямо указывает на региональную и сословную принадлежность: вы не найдёте Олеиника среди московских бояр, зато в реестрах малороссийских казаков XVIII века — сколько угодно.