Фамилия Оленецкая — это типичный пример «географической» фамилии, образованной по модели, распространённой в западнорусских, украинских и польских землях. Суффикс -ецк-/-цк- указывает на то, что её основа — название населённого пункта. Носительница фамилии Оленецкая, скорее всего, происходит из семьи, владевшей или жившей в месте с корнем «Олен-»: Оленец, Оленево, Оленовка. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые часто крестьянские, фамилии на -ский/-цкий исторически были принадлежностью дворянства или духовенства, хотя позже распространились шире.

Корень «Олен-» может отсылать к двум разным источникам. Первый и самый очевидный — животное олень. Прозвище Олень давали человеку за быстроту, стройность или рогатость (в переносном смысле — упрямство). Второй вариант — от имени Олена, народной формы имени Елена. В белорусских и украинских говорах «Олена» было распространённым именем, и тогда Оленец — это «сын или человек Олены». Оленецкая, соответственно, «женщина из рода Оленецких».

Географически фамилия тяготеет к северо-западу и западу России, а также к Беларуси и Украине. Наиболее вероятные топонимы-предки: село Оленец в Житомирской области Украины, деревня Оленево в Псковской области или Оленец в бывшем Великом княжестве Литовском. В польском языке фамилия могла звучать как Olenecka, и её носители могли быть католиками или униатами.

Важная деталь: фамилия Оленецкая — женская форма. Мужской вариант — Оленецкий. В русской традиции до XX века женщина не меняла фамилию при замужестве на мужскую форму, а носила её в женском роде. Поэтому в старых метриках вы найдёте «Оленецкая» только у женщин, а у мужчин — «Оленецкий». Это не два разных рода, а грамматическая особенность.

Спорных версий у фамилии нет: корень ясен, а суффикс однозначно указывает на топонимическое происхождение. В отличие от фамилий с тёмной этимологией, здесь можно с уверенностью сказать, что предки Оленецких получили фамилию по месту жительства или владения землёй, и это место было связано либо с оленями, либо с именем Елена.