Фамилия Оливанов, вероятно, ведёт своё начало от чувашского мужского имени Уливан, которое восходит к двум основам. Первая из них, предположительно, образована от тюркского слова «ули» - «бог». Вторая часть, «ван», представляет собой аффикс-компонент, образующий чувашские мужские имена. Согласно И. Андрееву, он восходит к персидскому апеллятиву «ван» - «князь». Соответственно, имя Уливан можно истолковать как «божественный князь». Некоторые Оливановы происходят из деревни Карабаши Мариинско-Посадского района Чувашии. По преданию, основателем этой деревни был скотовод-татарин по имени Карабаш, у которого было несколько сыновей. От одного из них, Уливана, пошёл род Оливановых. О древности этой фамилии говорят местные топонимы, например, Уливан Курки. Фамилия Оливановых ведёт свою историю с момента основания деревни Карабаши, то есть примерно с 1770 года. Таким образом, потомок человека, которого звали Уливан, со временем получил фамилию Оливанов.