Фамилия Омелянские (в мужском роде — Омелянский) образована от крестильного имени Емельян, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В греческом оригинале имя звучало как Аимилианос и означало «льстивый» или, в более мягкой трактовке, «приятный в общении», «ласковый». В народной, обиходной среде имя быстро адаптировалось: церковное Емельян превратилось в просторечное Омельян, через форму «Омельян» с мягким знаком и возникла основа фамилии.

Сам по себе суффикс -ский указывает на модель образования, типичную для украинской и польской шляхты, а также для тех, кто получал фамилию по названию местности. Однако в случае с Омелянскими не стоит спешить с выводами о благородном происхождении. Часто фамилии на -ский присваивались крестьянам и казакам по имени отца или деда, чтобы подчеркнуть принадлежность к роду, а не земельные владения. Скорее всего, основатель рода Омелянских был выходцем из рабочей, крестьянской или казацкой среды, а его потомков называли «Омелянские» — то есть «дети, потомки Омельяна».

Интересно, что фамилия бытует в двух написаниях: через «е» (Емельянский) и через «о» (Омелянский). Форма с «о» — более украинизированная, она закрепилась в основном на Левобережной Украине, в частности в Черниговской и Полтавской губерниях, откуда носители фамилии впоследствии расселились по всей Российской империи. Встречается также вариант Омельяненко, который строится по другой, патронимической модели, но восходит к тому же имени.

Безусловно, фамилия Омелянский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе народную форму имени, которая сегодня почти вышла из употребления. Однако процесс формирования фамилий был длительным и неравномерным: где-то они закрепились уже в XVI веке, а где-то — только к XIX. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения конкретного рода Омелянских можно лишь на основании глубоких генеалогических исследований: изучения исповедных росписей, ревизских сказок и метрических книг той местности, где фамилия встречается чаще всего.