Фамилия Онухова звучит редко, и это сразу подсказывает, что перед нами не массовая модель, а скорее региональный или локальный вариант. В её основе — нецерковное имя или прозвище Онуха. Разберём, откуда оно взялось.

Самый прямой путь — от слова «онуха», которое в русских говорах (особенно северных и сибирских) означало «обмотка для ноги», «портянка». Прозвище Онуха могли дать человеку, который постоянно обматывал ноги онучами, ходил в обмотках, или же тому, кто их изготавливал. Другая версия — прозвище дали по сходству с онучей: неопрятному, небрежно одетому, или, наоборот, запасливому хозяину, у которого всего вдоволь, как онуч в сундуке. В любом случае, это бытовое, «деревенское» прозвище, типичное для эпохи, когда фамилии только начинали закрепляться.

Возможен и другой корень. В некоторых говорах «онуха» — это диалектное произношение имени Ануфрий (Онуфрий). Уменьшительная форма Ануха/Онуха могла закрепиться за носителем имени, а потом перейти в фамилию. Оба варианта — от прозвища и от имени — вполне реальны, но прозвищный путь выглядит чуть правдоподобнее из-за прозрачной семантики слова.

Суффикс -ов- в окончании (-а) указывает на принадлежность: «чей?» — Онухов, то есть сын Онухи. Форма Онухова — это женский вариант или указание на принадлежность к роду Онуховых в родительном падеже (например, «вдова Онухова»). Фамилия недвусмысленно говорит о крестьянских или мещанских корнях: дворянские фамилии редко образовывались от названий портянок, а вот в среде крестьян и ремесленников — сплошь и рядом.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где слово «онуха» было в ходу, но точных подсчётов по ней нет. Встречается она редко, поэтому носители с высокой вероятностью происходят из одного небольшого региона или даже одной деревни, где прозвище дали одному из предков, а потом оно разошлось по потомкам.