Фамилия Опаченко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза: суффикс -енко (в безударном варианте -енко) указывает на происхождение с территории современной Украины или юга России, где этот патронимический формант был особенно распространен. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые образовывались от полных форм имен или прозвищ, украинские фамилии на -енко означали «сын такого-то» или «потомок такого-то».

Корень фамилии — Опач- — вызывает вопросы. Самое прямое объяснение — от имени или прозвища Опач. В украинском языке есть слово «опачний» (внимательный, осторожный, а также — в диалектах — обратный, противоположный). Если прозвище Опач дали человеку за его осторожность или за привычку делать всё наоборот, то фамилия Опаченко — «сын Опача». Менее вероятно, но возможно, что это форма от крестильного имени Ипатий (в народном произношении Опат), которое встречалось на Украине, но суффикс -енко обычно крепится к основе, а не к полной форме.

Есть и более спорная версия, которую иногда приводят для похожих фамилий: связь с польским «opaczny» (странный, чудаковатый). На западе Украины, где влияние польского языка было сильным, такое прозвище могло прижиться. Однако для фамилии Опаченко эта версия слабее, потому что суффикс -енко больше характерен для центральных и восточных областей.

Самая редкая и любопытная деталь: фамилия могла возникнуть из профессионального прозвища. В некоторых говорах «опач» — это человек, который занимается опалкой (обжигом) чего-либо, например, глиняной посуды или кирпича. Гончары и кирпичники на Украине нередко получали фамилии по ремеслу, и Опаченко мог означать «сын гончара» (опача). Но эта версия остается гипотетической, так как слово «опач» в значении «гончар» не является общеупотребительным и зафиксировано лишь в отдельных говорах.

Таким образом, наиболее вероятное объяснение: фамилия Опаченко образовалась от прозвища Опач, которое могло характеризовать человека по его поведению (осторожный, чудаковатый) или, реже, по профессии. Фамилия не относится к аристократическим или дворянским — это типичная фамилия сельского населения, скорее всего, крестьян или ремесленников. Географически она чаще всего встречается в центральных и южных областях Украины, а также в прилегающих регионах России, куда переселялись украинцы.