Фамилия Опаркин — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уходит корнями в народные прозвища, а не в церковные имена. В основе фамилии лежит прозвище Опарка, которое, скорее всего, ведёт начало от слова «опара». Так называют жидкую закваску для теста из дрожжей и небольшого количества муки, которая быстро «росла», увеличивалась в объёме.

Смысл прозвища мог быть двояким. С одной стороны, Опаркой в насмешку могли назвать полного, пухлого человека, который словно «поднимался» на глазах. С другой стороны, прозвище могло относиться к числу «профессиональных» именований: Опаркой могли величать булочника, пекаря или того, кто «опаривал» что-либо — обваривал, ошпаривал, обдавал кипятком для очистки. Обе версии правдоподобны, но вторая выглядит более конкретной: прозвища по ремеслу в среде простых людей встречались чаще, чем образные насмешки.

Фамилии, образованные от этого корня, довольно древние. Об этом свидетельствует «Ономастикон» академика С.Б. Веселовского, где упоминаются Потеха Иванович Опарин (1599 год) и Иван Опара, крестьянин (1643 год). Эти записи показывают, что уже в XVI–XVII веках прозвище бытовало в разных слоях населения и постепенно закреплялось за потомками.

Сама фамилия Опаркин образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Опаркин — сын Опарки. Форма с суффиксом -ин характерна для фамилий, образованных от слов женского рода или от прозвищ с окончанием на -а, что как раз наш случай.

Любопытно, что фамилия Опаркин не единственная в этом ряду. Однокоренные Опарин, Опаров, Опарников могут иметь как общее происхождение, так и самостоятельные истории, ведь прозвища часто возникали независимо в разных местностях. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной территории, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Опаркин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.