Фамилия Огаркин — живой след прозвища, а не имени. В её основе лежит старинное слово «огар» или «огарок», которым в народе называли всё обгорелое, опалённое, остатки пожара или даже просто сильный загар. Отсюда и прямой смысл прозвища Огарка: так могли сказать о погорельце, потерявшем дом, либо о человеке с очень смуглой кожей и чёрными волосами, будто опалённым солнцем.

Модель образования проста и прозрачна. Сначала от нарицательного «огар» возникло прозвище Огарка. Затем к нему добавился притяжательный суффикс -ин, который в русских фамилиях отвечает на вопрос «чей?» и указывает на принадлежность потомку: Огаркин значит «сын Огарки». Такая схема типична для имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я.

Исторические источники подтверждают, что прозвище не было редкостью. В труде С. Б. Веселовского упоминаются Огарок, боярин князя Андрея Ивановича Старицкого в начале XVI века, и Огарок Иванович Чертков из Мурома середины XVI столетия. Там же встречается Огарков Каша Васильевич, ближний дворянин того же князя Старицкого в 1536 году, а также род Огарковых, известный со второй половины XVI века в Кашире. Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — от боярского окружения до служилых людей, и не было привязано к одной местности.

Интересно, что фамилия Огаркин использует уменьшительную форму основы, тогда как более распространённые Огарков и Огарёв строятся от других вариантов того же корня. Это лишний раз говорит о том, что прозвище Огарка действительно закрепилось за конкретным человеком как основное бытовое именование, а его дети и внуки переняли его в форме притяжательного прилагательного.

Что касается значения, то версия о погорельце выглядит правдоподобнее внешней характеристики. Пожар на Руси был частым бедствием, и метка «погорелец» надолго прилипала к семье, лишившейся крова. Впрочем, полностью исключать версию о смуглом человеке нельзя: в северных и центральных областях, где светлая кожа считалась нормой, тёмный цвет лица сразу бросался в глаза и давал повод для прозвища.

Точное время и место возникновения фамилии Огаркин сегодня назвать сложно. Формирование каждой отдельной фамилии шло своим путём, часто растягиваясь на поколения и не имея жёсткой привязки к одному уезду. Окончательные выводы возможны только после серьёзных генеалогических изысканий с привлечением архивных документов.