Фамилия Опарышев — одна из тех, где основа угадывается с трудом, пока не подключишь диалектную лексику. Если отбросить суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного, указывающий на принадлежность: «чей?» — Опарышев, то есть сын или потомок Опарыша), то в корне остаётся слово «опар» или «опара». Но не та опара, что для хлеба, а прозвище.

В русских говорах, особенно северных и вятских, «опара» или «опарой» нередко называли медлительного, вялого человека — того, кто «встаёт, как опара киснет». Человек, который долго раскачивается, делает всё неспешно и тяжеловесно. Прозвище Опарыш, от которого и пошла фамилия, могло закрепиться за таким человеком. Второй, менее очевидный вариант — связь с «опаршиветь» (покрыться паршой, струпьями), но он маловероятен из-за иного звучания и семантики: фамилии от физических недостатков обычно строятся на более прямых основах (Лысый, Кривой), а не на глагольных формах.

Суффикс -ыш в основе Опарыш — типичный для прозвищ в русском языке (Малыш, Глупыш, Крепыш). Он придаёт оттенок характерности: Опарыш — не просто «опара», а человек с ярко выраженным качеством медлительности. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Опарыш → Опарышев. Она не дворянская, не княжеская, а крестьянская или посадская — такие фамилии массово закрепились за крестьянами после отмены крепостного права в 1861 году, хотя прозвища бытовали задолго до этого.

Географически фамилия редкая, но встречается в Вологодской, Кировской и Архангельской областях — как раз там, где диалектное слово «опара» в значении «медлительный человек» было в ходу. В документах XVIII–XIX веков могли фиксировать и как Опарышев, и как Опарышов — написание через «ы» или «и» зависело от местной традиции и грамотности писаря. Единого устоявшегося варианта тогда не было.

Таким образом, Опарышев — потомок человека по прозвищу Опарыш, которого окрестили так за неторопливость или флегматичный нрав. Никакой мистики или знатного происхождения: чистая бытовая наблюдательность, из которой родилась фамилия.