Фамилия Опарычева — женская форма фамилии Опарычев, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Опарыш. В основе лежит слово «опара» — забродившее тесто на дрожжах или закваске, полуфабрикат для выпечки хлеба. Прямое значение прозвища — «тот, кто похож на опару»: вялый, рыхлый, медлительный человек, либо, наоборот, «кислый», угрюмый. Но есть и более конкретная, ремесленная версия: Опарышем могли называть пекаря или человека, который замешивал тесто, то есть занимался опарой. В старину прозвища по профессии давали не по должности, а по характерному занятию, поэтому носитель мог быть и домашним хлебопёком, и работником на общинной пекарне.

Суффикс -ышев (в форме Опарышев) указывает на принадлежность: сын Опарыша. Со временем безударный гласный мог редуцироваться, и фамилия закрепилась в варианте Опарычев — с более привычным для русского уха суффиксом -ев. Такая замена не редкость: язык стремится к унификации, и фамилии на -ышев часто переходили в разряд на -ев, особенно в документах XIX века, где писцы могли записать фамилию на слух.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России — Вологодчине, Костромской, Архангельской губерниям. Там слово «опара» было в ходу, а пекарное дело — частью крестьянского быта. Встречается и вариант Опарышева, но Опарычева — более частотная форма. В дворянских родословных книгах фамилия не значится: это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не от имени святого, а от бытового прозвища. Сословная принадлежность первых носителей — скорее всего, государственные или помещичьи крестьяне, реже — посадские люди, кормившиеся выпечкой хлеба на продажу.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ин (типа Опарин, от той же «опары»), форма на -ычев/ычев встречается реже и сохраняет оттенок прозвищной уменьшительности. Если Опарин — просто «из семьи Опары», то Опарычев — «потомок того самого Опарыша», с чуть более личным, даже ироничным оттенком.