Фамилия Опарина восходит к прозвищу Опара, которое образовано от аналогичного нарицательного. Опарой принято называть жидкую закваску для теста из дрожжей и небольшого количества муки, которая быстро «росла», увеличивалась в объеме. Согласно этому, такое прозвище мог получить быстро располневший человек или пекарь. Существует поговорка: «Та же опара, да другой кисель», то есть все от повара (мастера) зависит. Фамилия Опарина довольно старая, о чем свидетельствует «Ономастикон» академика С.Б. Веселовского, в котором упоминаются Потеха Иванович Опарин, 1599 г.; Иван Опара, крестьянин, 1643 г. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Опара, со временем получил фамилию Опарина.