Фамилия Опарышева — женская форма фамилии Опарышев, которую стоит разбирать через мужской вариант. Её основа — прозвище или нецерковное имя Опарыш. В русской ономастике слова с корнем «опар-» почти всегда отсылают к опаре — дрожжевому тесту или закваске. Прозвище Опарыш могли дать человеку по разным причинам: либо за любовь к сдобе и выпечке, либо за внешнее сходство — одутловатость, рыхлость, «поднявшееся» лицо. В говорах слово «опара» имело и переносное значение: так называли вялого, медлительного или капризного человека (ср. «опара кислая» — о плаксе). Вторая версия, менее вероятная, — связь с глаголом «опарывать» (обдирать, очищать), но она не подкреплена устойчивой прозвищной традицией.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ыш- указывает на лицо по характерному признаку (ср. Малыш, Голыш, Крепыш), а затем к основе Опарыш- добавляется стандартный патронимический суффикс -ев. Форма Опарышев — это «чей?» — сын Опарыша. Женский вариант Опарышева закрепился в документах как фамилия замужней женщины или вдовы.

Географически фамилия Опарышев встречается рассеянно, но с заметным сгущением в центральных и северных регионах России — Вологодской, Кировской, Костромской областях. Там слово «опара» в быту было особенно употребительно из-за традиционного хлебопечения. В переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется как частая, что говорит о её позднем закреплении: скорее всего, она оформилась уже после отмены крепостного права, когда крестьяне массово получали фамилии по прозвищам.

Редкость этой фамилии — в уникальной прозвищной основе. Если Опарышевых среди ваших знакомых немного, это нормально: носителей по всей России, по данным открытых телефонных справочников, несколько сотен. Фамилия не принадлежала ни к дворянским, ни к купеческим родам — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая из бытового прозвища, которое когда-то метко описывало человека.