Фамилия Опенкин (и её вариант Опёнкин) напрямую связана с прозвищем Опенка или Опенок, а то, в свою очередь, — с грибом, который мы все знаем. Название «опёнок» происходит от слова «пень» и буквально означает «растущий около пня». Так что корень тут не ботанический, а вполне конкретный, «географический»: гриб получил имя по месту обитания, а человек — по ассоциации с грибом.

Кого именно так прозвали? Тут есть несколько версий, и все они имеют право на жизнь. Самое простое объяснение — прозвище закрепилось за заядлым грибником, для которого опята были особым промыслом. Но куда интереснее версия внешняя: Опенкой могли назвать невысокого, худощавого человека — по аналогии с тонконогим грибом на пне. Есть и третья, менее очевидная трактовка: в некоторых говорах прозвище Опенок давали отцу большого семейства, намекая на то, что детей у него, как опят на пне, — целая куча. Какая из версий верна для конкретного рода — уже не узнать, но каждая по-своему колоритна.

Прозвища Опенок и Опенка — не выдумка составителей словарей, они действительно бытовали в старину. В труде С. Б. Веселовского «Ономастикон» зафиксирован реальный человек: Опенок Сумаков (Сумороков), писчик, 1502 год, Белоозеро. Эта запись — ценное свидетельство того, что прозвище существовало в письменных источниках ещё в начале XVI века, причём у человека вполне конкретной профессии — писца, то есть грамотного служащего.

Сама фамилия образована по самой распространённой русской модели: к основе Опенк- добавили суффикс притяжательного прилагательного -ин, который отвечает на вопрос «чей?». То есть Опенкин — это буквально «сын Опенки», «тот, кто принадлежит Опенке». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я. Похожим образом появились, например, Пушкин или Галкин.

Интересно, что фамилия существует в двух написаниях: Опенкин и Опёнкин. Это не ошибка, а отражение живой народной традиции: в одних говорах слово произносили и писали с «ё», в других — с «е». Оба варианта имеют право на существование и восходят к одному и тому же прозвищу.

Так что, если вы носите фамилию Опенкин, ваши предки, скорее всего, были людьми с яркой внешней особенностью или заметным занятием. Возможно, низкорослым, но цепким грибником, а может, многодетным отцом, вокруг которого, как опят вокруг пня, собиралась большая семья. В любом случае, за фамилией стоит не абстрактное слово, а живой человек, живший пятьсот лет назад.