Фамилия Опенкина напрямую связана с прозвищем Опенка, а то, в свою очередь, — с грибом, растущим на пне. Слово «опенок» произошло от «пень» и буквально означает «растущий около пня». Так что перед нами не случайное созвучие, а устойчивая народная логика именования: человека замечали по какой-то черте и закрепляли за ним меткое слово, которое потом переходило детям и внукам.

Кого именно могли прозвать Опенкой? Версий несколько, и все они бытовые. Чаще всего предполагают, что так называли заядлого грибника, для которого опята были особым промыслом. Но прозвище могло прилипнуть и к невысокому, худощавому человеку — по аналогии с тонконогим грибом на коряге. Есть и третья, менее очевидная трактовка: Опенкой в шутку могли величать отца большого семейства, ведь опята всегда растут густой кучей, «деток» вокруг одного пня много.

Сама модель образования фамилии простая и очень распространенная: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Опенкина — это «дочь или жена Опенки», а изначально — «из рода Опенки». Такие фамилии на -ин в русском языке обычно строятся от основ, оканчивающихся на -а или -я, и прозвище Опенка подходит сюда идеально.

Интересно, что прозвищные формы от «опенка» встречаются в документах довольно рано. У С. Б. Веселовского в его работе по ономастике записан Опенок Сумаков (Сумороков), писчик, 1502 год, Белоозеро. Это ценное свидетельство: уже в начале XVI века прозвище бытовало в деловой среде, а значит, корни у него глубокие, и фамилия Опенкина имеет все шансы восходить к очень старым пластам народной антропонимии.

Если говорить о варианте написания с буквой Ё — Опёнкина, — то это не отдельная фамилия, а та же самая, просто с факультативной передачей ударной гласной. В документах XIX–XX веков написание часто колебалось, и оба варианта фиксировались, хотя по сути они неразличимы.

Так что за фамилией Опенкина стоит не один единственный смысл, а целый веер народных наблюдений: от рода занятий до внешности и даже семейного положения. Какая из версий верна для конкретного рода — сказать сложно, но каждая по-своему объясняет, почему предку дали такое лесное, теплое прозвище.