По одной из версий, оно ведет свое начало от румынского глагола «opri» - «останавливать, задерживать, препятствовать, арестовывать». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть стражем, привратником, жандармом. Согласно другой гипотезе, основой для прозвища послужил польский глагол «oprać» - «обстирывать». В таком случае Опрей либо именовали главу большого семейства, либо работника прачечной.