Фамилия Опрятный — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, минуя типичные суффиксы -ов или -ин. В основе лежит прилагательное «опрятный», но его значение в XVI–XVII веках было шире и конкретнее, чем сегодняшнее «аккуратный, чистый».

В древнерусском языке слово «опрятный» означало не столько внешний порядок, сколько внутреннюю исправность и пригодность к делу. Опрятным называли человека расторопного, справного, умеющего навести порядок в хозяйстве или службе. В некоторых говорах слово сохраняло оттенок «прямой, открытый, без хитростей» — отсюда возможная связь с корнем «пря» (спор, тяжба): опрятный как «не лукавый, не спорщик».

Фамилия образована по модели, характерной для юго-западных русских земель и Украины, где прилагательные нередко закреплялись в качестве фамилий без дополнительных суффиксов (сравните: Милый, Рябой, Гордый). Носители фамилии Опрятный исторически концентрировались на территории Черниговщины, Полтавщины и прилегающих областей — это подтверждается данными переписей XIX века, где фамилия встречается преимущественно среди крестьян и казаков.

Словообразовательный разбор прост: корень «опрятн-» плюс окончание прилагательного. Но интереснее то, что параллельно существовала и фамилия Опрятков (с суффиксом -ов), указывающая на «сына опрятного». Опрятный же — более архаичная и личная форма: так могли назвать самого носителя прозвища, а не его потомка.

В современном русском языке фамилия звучит как характеристика, но её носителям стоит помнить: предки были не просто чистюлями, а людьми основательными и надёжными — такими, на кого можно положиться в любом деле.