Фамилия Опрятины — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, не связано с ремеслом или внешностью, а описывает отношение к вещам. Корень здесь — южнорусское и украинское слово «опрятний», то есть опрятный, аккуратный, чистоплотный. В старину так могли назвать человека, который следил за порядком в доме, носил чистую одежду или отличался педантичностью в хозяйстве. В говорах встречался и глагол «опрятать» — убрать, прибрать, спрятать, так что прозвище могло закрепиться и за тем, кто хорошо прятал припасы или наводил порядок в амбаре.

Фамилия оформлена по типичной русской модели: основа «Опрят(ин)» плюс суффикс принадлежности -ин. Это значит, что предка звали Опрятя или Опрята (в документах XVII–XVIII веков такие имена-прозвища фиксировались), а его потомки стали Опрятиными. Суффикс -ин указывает на «чей?» — сын Опряти. Встречаются и параллельные формы: Опрятов (с суффиксом -ов, более характерным для фамилий от прозвищ на твёрдый согласный), но Опрятины — вариант с мягкой основой, что может говорить о диалектном произношении или о том, что прозвище звучало как Опрятя.

Географически фамилия тяготеет к югу России: в переписях XIX века Опрятины встречаются в Воронежской, Тамбовской и Курской губерниях, реже — на Дону. Это не случайно: слово «опрятный» в северных говорах было менее употребительно, там чаще говорили «прибранный» или «чистый». Возможно, предки Опрятиных были крестьянами или однодворцами, а прозвище дали за то, что их двор и скотина содержались в образцовом порядке — в среде, где грязь и неухоженность были нормой, такое выделяло человека.

С точки зрения ономастики, фамилия Опрятины — прозвищная, а не от крестильного имени. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -ин от прилагательных с корнем, обозначающим качество, считается продуктивной, но именно форма «Опрятин» — редкая. Есть ещё версия, что основа могла быть связана с диалектным «опрятать» в значении «спрятать»: тогда прозвище дали скрытному или запасливому человеку. Но первая гипотеза — от опрятности — выглядит убедительнее, потому что прямое значение слова сохранилось в языке до наших дней.

Написание фамилии устойчиво: через «о», с одной «п» и «я» в корне. Встречается вариант «Апрятины» (из-за акающего произношения), но в официальных документах XIX века закрепилась именно форма с «о». Фамилия не знатная, не дворянская — в родословных книгах Опрятины не упоминаются. Это народная фамилия, которая говорит о бытовом укладе и о том, что предки ценили порядок настолько, что это стало их семейным именем.