Фамилия Опрятов — редкая и по-своему загадочная. На слух она кажется очень «русской» из-за суффикса -ов, но её основа вызывает вопросы. Самый простой и напрашивающийся путь — связать её со словом «опрятный». Кажется, что предок был аккуратистом, чистюлей. Однако в ономастике к таким прямолинейным толкованиям относятся осторожно: прозвище Опрят или Опрята в старину действительно могло существовать, но откуда оно взялось?

Дело в том, что прилагательное «опрятный» в современном значении («чистый, аккуратный») вошло в широкий обиход достаточно поздно, примерно в XVIII–XIX веках. До этого оно имело более узкий или иной смысл. В древнерусском языке глагол «опрятать» означал «убрать, спрятать, прибрать», а также «обрядить, снарядить» (например, покойника — отсюда «опрятать» в значении «обмыть и одеть для похорон»). Так что прозвище Опрята мог получить не обязательно любитель чистоты, а, скажем, человек, который хорошо «прибирал» вещи, прятал их, или даже тот, кто занимался обряжением умерших. Это придаёт фамилии совершенно другую, мрачноватую глубину.

Версия с личным именем Опрят тоже возможна, но маловероятна: такого канонического имени в святцах нет. Скорее всего, это именно прозвище, которое позже стало фамилией. Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — «сын Опрята». То есть носитель фамилии — потомок человека по прозвищу Опрят.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям. Встречается в Воронежской, Тамбовской, Рязанской губерниях, но крайне редко. Массового распространения Опрятовы не получили, что неудивительно: основа не из самых частотных, а конкуренцию ей составили более популярные прозвища (Чистяков, Ряхин, Аккуратов). Интересно, что фамилия могла возникнуть и на стыке диалектов: в некоторых говорах «опрята» — это проворный, расторопный человек. Так что акцент в значении смещается с чистоты на ловкость и сноровку.

Таким образом, Опрятов — фамилия с «двойным дном». За внешне понятным корнем скрываются сразу несколько возможных занятий или качеств предка: от простой аккуратности до выполнения особого обряда. Однозначного ответа, кто был первым Опрятовым, нет, но ясно, что прозвище было не случайным и отражало заметную черту поведения или род занятий.