Фамилия Ореховский — типичный пример «географической» фамилии, которую получил человек, переехавший из села или деревни с названием Орехово. Таких поселений много: заросли орешника встречаются повсеместно, поэтому одноимённые сёла есть и в России, и на Украине, и в Белоруссии. Когда крестьянина или мещанина спрашивали, откуда он родом, он отвечал: «из Орехова». Так за ним и закреплялось прозвание Ореховский, которое затем переходило к детям уже как фамилия.

Суффикс -ский в этой модели указывает на связь с местностью, а не с личным именем или прозвищем. Это отличает Ореховских от более массовых Ореховых, где основа та же, но суффикс -ов говорит о принадлежности человеку по имени или прозвищу Орех. Обе фамилии родственны, но у них разная история: Ореховы чаще возникали от прозвища, а Ореховские — от названия места жительства. Впрочем, нельзя исключать, что в отдельных случаях предок Ореховских получил прозвище Орех за любовь к этому лакомству или за торговлю им, но для формы на -ский это менее типично.

Само слово «орех» в народной культуре славян имело глубокий смысл. Лещина, или лесной орех, считалась священным деревом, связанным с загробным миром, особенно у западных и южных славян. Болгары верили, что змеи не просто боятся лещины, но даже умирают от неё. Веткой ореха натирали место укуса, отгоняли ею пресмыкающихся, били друг друга этими прутьями, чтобы защитить человека, а также клали ветки на ворота и над дверями, чтобы змеи не заползали в дом. Чехи и словаки использовали ореховые ветки иначе: их подкладывали в амбары и хлестали по стенам домов, изгоняя мышей.

Особый пласт поверий связан с душами предков. В Болгарии, Македонии и восточной Сербии считали, что в ветках лесного ореха весной обитают души усопших, которые посещают землю. Поэтому накануне Троицы ветки лещины не обрывали, боясь потревожить мёртвых. На Вознесение или в Духов день, напротив, ветками украшали дома и храмы, стелили их на пол, опускались на колени и, прижав ухо к ореховым прутьям, пытались услышать голоса предков. Считалось, что так можно поговорить с умершими. Тот, кто не исполнял этот обычай, подвергался осуждению: верили, что без ореховых веток души не смогут попасть на землю и вернуться обратно, оставшись запертыми на «том» свете. В конце праздника ветки относили на кладбище, обметали ими могилы и раздавали прохожим, чтобы на «том свете» душа умершего могла укрыться в их тени.

Таким образом, фамилия Ореховский, при всей её прозаической основе, связана с целым пластом народных верований. Предок носителя этой фамилии мог быть выходцем из села Орехово, а само село, скорее всего, стояло среди орешниковых зарослей, которые в старину окружали ореолом священного и обережного растения.