Фамилия Ореховская — типичный пример «географической» фамилии, которую получил человек по названию места, где жил или откуда был родом. В основе лежит название населённого пункта Орехово или Ореховка. Таких сёл, деревень и хуторов в России, на Украине и в Белоруссии очень много: заросли орешника, лещины, встречаются повсеместно, и людям было естественно называть поселение по окружающей природе.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на притяжательность или принадлежность к месту. Модель образования проста: если человек жил в Орехове, его могли назвать Ореховским, то есть «тем, кто из Орехова». Такой способ формирования фамилий был особенно распространён в среде дворянства и духовенства, а также среди выходцев из западных земель, но в целом он не был жёстко привязан к сословию. Позже потомки этого человека унаследовали прозвище как родовое имя, и оно закрепилось в форме Ореховская.

Сам орешник в народной культуре славян — растение не простое. У западных и южных славян лещина считалась священным деревом, связанным с загробным миром. Это не случайно: лесной орех служил оберегом от змей и мышей. Болгары верили, что змеи не просто боятся лещины, но даже умирают от неё. Веткой ореха натирали место укуса, отгоняли ею пресмыкающихся, били друг друга ветками, чтобы змеи не тронули, а на воротах и над дверями укрепляли прутья, чтобы нечисть не проникла в дом. Чехи и словаки раскладывали ветки в амбарах и хлевах, били ими по стенам, изгоняя мышей.

Но глубже всего почитание орешника проявилось в вере в то, что в его ветках живут души предков. В Болгарии, Македонии и восточной Сербии лещина считалась местом обитания душ, которые весной посещают землю. Накануне Троицы люди избегали обрывать ветки, боясь потревожить усопших. А на Вознесение или в Духов день ветками украшали дома, клали их на пол в доме и в церкви, опускались на колени и, прижав ухо к прутьям, пытались услышать мёртвых. Считалось, что так можно поговорить с ушедшими. Тот, кто не исполнял обычай, осуждался: люди верили, что без ореховых веток души не смогут попасть на землю и вернуться обратно, останутся запертыми на «том» свете. В конце праздника ветки относили на кладбище, обметали ими могилы и раздавали прохожим, чтобы на «том свете» душа умершего могла укрыться в их тени.

Так что фамилия Ореховская, при всей своей кажущейся простоте, хранит память не только о географическом месте, но и о древних верованиях. Предок, получивший прозвище Ореховский, мог быть просто жителем Орехова, но сам орех в народном сознании был связан с защитой и памятью предков, что добавляет фамилии глубины.