Фамилия Орехтеюк звучит непривычно даже для украинского уха, и это как раз тот случай, когда редкость фамилии говорит о её узкой региональной привязке. В основе лежит прозвище или имя Орехтей, которое, в свою очередь, образовано от нарицательного «орех» с помощью редкого суффикса -тей. Такая модель встречается в украинских и белорусских говорах, где подобные образования (например, Довгей, Малеей) указывали на характерную черту человека. Орехтеем могли прозвать либо торговца орехами, либо человека с кудрявыми, тёмными волосами, напоминающими спелый лесной орех, либо просто любителя этого лакомства.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -юк, который в западных и северных регионах Украины выполнял ту же роль, что и -енко на востоке. Если фамилия Иваненко буквально означала «сын Ивана», то Орехтеюк — это «сын Орехтея», то есть потомок человека, носившего такое прозвище. Такая словообразовательная цепочка (Орехтей + юк) типична для Волыни, Полесья и части Подолья, где фамилии на -юк встречаются значительно чаще, чем на -енко.

Интересно, что в самом прозвище Орехтей уже был уменьшительно-ласкательный оттенок, который в сочетании с суффиксом -юк создаёт двойную «родственную» маркировку. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где было принято подчёркивать семейную принадлежность, вероятно, среди крестьян или мещан, а не шляхты. Дворянские фамилии обычно образовывались от названий имений или полных имён, тогда как Орехтеюк — яркий пример «народной» ономастики, возникшей в быту.

Стоит учесть, что вариант написания с буквой «е» в середине (Орехтеюк, а не Орехтиюк) указывает на фонетические особенности местного говора, где звук [и] после мягкого согласного произносился ближе к [е]. Это дополнительный штрих, подтверждающий, что фамилия не была искусственно создана при переписи, а сложилась естественным путём в живой речи.

В дореволюционных метрических книгах такая фамилия почти наверняка фиксировалась с ошибками или вариациями: Орехтюк, Орехтейчук, Орехтеенко. Последний вариант особенно показателен: он демонстрирует, как при переезде в восточные губернии или при записи чиновником, привыкшим к местным нормам, суффикс -юк заменяли на более распространённый -енко. Поэтому, если искать предков, стоит проверять все созвучные формы, а не только точное современное написание.

Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители, скорее всего, сосредоточены в западных областях Украины, а также в диаспоре в Канаде или Бразилии, куда массово выезжали выходцы с Волыни в конце XIX — начале XX века. В русскоязычной среде фамилию часто упрощают до Орехов или Орешкин, что стирает её первоначальную смысловую нагрузку, но в документах сохраняется историческая форма.