Фамилия Оренов — одна из тех, где внешняя простота скрывает неочевидную основу. На слух она кажется образованной от географического названия, но на деле всё сложнее. Разбираем по порядку.

Словообразовательная модель стандартна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Значит, в основе лежит личное имя или прозвище, от которого пошёл родоначальник — Орен. Что это за имя? Самый прямой путь — тюркские языки. В башкирском, татарском, казахском слово орен (варианты: үрэн, өрөн) означает «учись», «научись», а также может быть повелительной формой глагола «учить». В дореволюционной среде такое имя-пожелание давали мальчикам, чтобы он рос умным, тянулся к знаниям. Встречается и как компонент сложных имён (например, Оренбай).

Версия с рекой Орь или городом Оренбургом — соблазнительная, но слабая. Фамилии от названий городов обычно образуются через суффиксы -ский/-цкий (Оренбургский) или -ин (Орлов — от Орла). Оренов от «Оренбург» грамматически нелогично: основа «Оренбург» дала бы «Оренбургов» или «Оренбургский». А вот река Орь, приток Урала, в принципе могла породить прозвище «Орен» — так могли назвать человека, жившего на той реке. Но это уже вторичная версия, менее вероятная, чем личное имя.

География фамилии подтверждает тюркскую версию. Ореновы — нечастая фамилия, но её очаги заметны в Оренбургской области, Башкортостане, Татарстане, а также среди казахских родов. Это регионы, где веками жили тюркские народы и где имя Орен бытовало как реальное. В центральных русских губерниях фамилия почти не встречается. Таким образом, предки современных Ореновых — скорее всего, тюркские крестьяне или служилые люди, получившие фамилию по имени отца: «сын Орена».

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «орен» фиксируется как диалектное «ровный», «прямой» (от тюркского ör — «ровный»). Тогда прозвище Орен могли дать человеку с прямой осанкой или честному, не криводушному. Но это уже гипотеза, не подкреплённая массовыми записями. Главное, что фамилия — не случайная, а с живым значением, которое до сих пор можно восстановить по языкам соседних народов.