Фамилия Орещенко — типичный пример украинской семейной традиции, где суффикс -енко указывает на прямое родство. Если переводить буквально, то это «сын Орещи». Вопрос в том, кто такой Ореща и откуда взялось это имя.

Здесь есть две главные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая ведет к крестильному имени Арефий, которое попало в русские святцы из греческого языка. Ореща — простонародная, уменьшительная форма этого имени, а в основе греческого первоисточника лежит значение «доблестный» или «добродетельный». Вторая гипотеза более приземленная и связана с прозвищем от слова «орех». Так в народе могли называть крепкого, сильного человека, человека «крепкого орешка», которого трудно сломать. Обе трактовки правдоподобны, но прозвищная версия выглядит даже более естественной для бытового общения: прозвища на Руси и в Украине часто давали по внешним или внутренним качествам, и «Орех» — одно из них.

Интересно, что фамилия Орещенко стоит в одном ряду с такими однокоренными фамилиями, как Орехов, Орешкин, Орешин. Но если русские фамилии чаще закрепляли само слово «орех» в чистом виде, то украинский вариант пошел по пути патронимии, то есть указания на отца. Таким образом, Орещенко — это не просто «относящийся к ореху», а именно «потомок того самого Орещи». Такая модель образования была особенно популярна в Левобережной Украине, где суффикс -енко стал доминирующим в XVII–XVIII веках.

Стоит добавить, что имя Арефий в народной среде часто искажалось до неузнаваемости. Ореща — не единственный вариант, были и другие производные формы, например Арешка или Орешка. Поэтому нельзя исключать, что часть носителей фамилии Орещенко ведет свой род от человека, который в церковных книгах значился как Арефий, а в быту звался Орещей. В этом смысле фамилия — живой свидетель того, как книжное церковное имя адаптировалось в повседневной речи.

Если обобщить: перед нами фамилия-патроним, которая могла возникнуть как от имени, так и от прозвища. В обоих случаях она говорит о предке, который либо носил редкое календарное имя, либо выделялся физической статью. Точную причину сейчас установить уже невозможно, но обе версии дают одинаково достойное объяснение происхождения рода.