Мирское имя Орел берет начало от аналогичного нарицательного со значением «самая большая хищная птица». При образовании славянских фамилий использовались различные форманты: суффиксы принадлежности (-ов/-ев, -ин, -ский/-цкий), уменьшительные суффиксы (-онок/-енок, -енко, -ко, -ец, -ек, -ик, -чик, -еня, -ак/-як), суффиксы отчества (-ович/-евич, -ич) и др.