Фамилия Осеров — одна из тех, что на первый взгляд кажутся прозрачными, но при ближайшем рассмотрении ставят перед выбором. Её основа — «осер» — в русском языке не существует как самостоятельное слово, и это сразу подсказывает: перед нами не прямое прозвище, а производное. Скорее всего, в основе лежит слово «осётр» — известная промысловая рыба. В диалектах и старом произношении «т» перед «р» могло выпадать или упрощаться: «осётр» превращалось в «осёр», отсюда и прозвище Осёр, а затем фамилия Осеров. Такая модель типична для северных и волжских говоров, где рыбацкая лексика была обиходной. Предок мог быть рыбаком, торговцем осетриной или просто человеком, которого за упитанность или упрямство прозвали Осётром.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с глаголом «осерчать» (рассердиться). В этом случае Осеров — от прозвища Осерчалый или Осер, которое давали вспыльчивому, гневливому человеку. Однако такая основа встречается реже, и фамилии от глагольных форм обычно образуются с суффиксом -лив- (Осерчалов), а не -ов. Поэтому рыбацкая гипотеза выглядит убедительнее.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Осеров, то есть сын или потомок Осера. Фамилия недворянская, скорее крестьянская или мещанская, и географически привязана к регионам, где ловили осетра — Волга, Дон, Урал. В современных справочниках Осеровы встречаются единично, чаще всего в центральной России и Поволжье.

Интересная деталь: написание через «о» в корне — не ошибка, а отражение акающего произношения, когда безударное «а» (в слове «осётр») на письме закрепилось как «о». Если бы фамилия писалась через «а» — Асеров — это указывало бы на южнорусскую или украинскую среду. Но Осеров — вариант именно северный или среднерусский.