Фамилия Ощепков восходит к прозвищу Ощепок. Так обычно называли черепок, осколок, сухое обгорелое дерево, полено, от которого щепали лучину. По отношению к человеку прозвище Ощепок могло указывать на особенности его телосложения – неказистость, невзрачность, либо на определенные черты характера предка – скаредность, скупость, неприветливость. Среди известных представителей этой фамилии – Василий Сергеевич Ощепков, родоначальник отечественного дзюдо и один из основателей борьбы самбо; Степан Михайлович Ощепков, спортсмен, Заслуженный мастер спорта, чемпион Олимпийских игр 1964 года в гребле на каноэ-двойке на 1000 м. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ощепок, со временем получил фамилию Ощепков.