Фамилия Ошкалов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней сразу бросается в глаза основа «ошкал-», которой нет в списке распространённых русских имён или названий профессий. Чтобы понять значение, нужно смотреть не на корень в современном русском языке, а на диалекты и возможные иноязычные влияния.

Самый вероятный путь образования — от прозвища Ошкал. В южнорусских и украинских говорах словом «ошкал» (или «ошкал» с ударением на второй слог) называли неотёсанного, грубого человека, иногда — простофилю или забияку. Слово родственно глаголу «ошкалить» — обмануть, одурачить, а также «ошкалиться» — оскалиться, проявить агрессию. Таким образом, прозвище могло характеризовать человека по поведению: либо насмешливого и злого, либо, наоборот, простоватого, которого легко провести. Суффикс -ов указывает на стандартную модель русской фамилии: «чей?» — сын Ошкала.

Есть и вторая, более экзотическая версия. Фамилия могла возникнуть на северных территориях, где активно шло освоение земель и контакты с финно-угорскими народами. В некоторых диалектах коми и удмуртского языка «ошкал» — это вариант имени или прозвища, связанного с медведем (от «ош» — медведь). В этом случае Ошкалов — потомок человека, которого за силу или внешность прозвали Медвежонком. Версия менее распространённая, но географически она объясняет, почему фамилия встречается не только на юге, но и в Вятской, Пермской губерниях.

Что интересно: фамилия Ошкалов не фиксируется в боярских или дворянских родословных. Это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали метко и без прикрас. Носители фамилии, скорее всего, были либо вольными хлебопашцами, либо государственными крестьянами. Сословная принадлежность в данном случае ясна — это не фамилия духовенства (там были бы суффиксы -ский/-цкий) и не фамилия высшего сословия.

С точки зрения словообразования фамилия проста: основа + типовой патронимический суффикс -ов. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Ошка́лов, хотя в некоторых говорах могли произносить и О́шкалов. Встречаемость фамилии низкая, она не входит даже в первую тысячу самых частых русских фамилий, что делает её ценной для локальной генеалогии. Если вы ищете предков, стоит обратить внимание на Воронежскую, Ростовскую области, а также на Кировскую область — там фамилия встречается чуть чаще, чем в среднем по России.