Фамилия Ошканов — редкий случай, когда исходное слово почти стёрлось из живого языка, а фамилия осталась. По модели образования это типичная русская фамилия на -ов, то есть притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?»: Ошканов — сын Ошкана. Но кто или что такое Ошкан?

Самая прямая версия ведёт к тюркскому корню. В татарском, башкирском и других тюркских языках «ош» или «оч» означает «три», а «кан» — «кровь» или «хан». Однако в основе личного прозвища Ошкан, скорее всего, лежит не составное слово, а тюркское имя Ошкан (варианты — Ушкан, Ошкун). У некоторых тюркских народов так называли мальчика, родившегося третьим по счёту (от «уч» — три). Имя или прозвище Ошкан могло попасть в русскую среду через смешанные браки или пришлых людей из Поволжья, Приуралья, Сибири.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная для северных говоров: «ошкан» — диалектное слово. В архангельских и вологодских говорах «ошка» — медведь, «ошкуй» — белый медведь. Ошкан могло быть ласкательной или уменьшительной формой от «ошкуй» — то есть медвежонок, косолапый. В таком случае прозвище Ошкан давали человеку неуклюжему, крупному или, наоборот, с медвежьей силой.

Суффикс -ов указывает, что фамилия оформилась в центральной или южной России, где преобладала эта модель, а не северная -их/-ых. Это значит, что предок-носитель прозвища жил не в глухой деревне, а в зоне русского помещичьего землевладения, где фамилии давали по отцу.

Фамилия Ошканов — недворянская, скорее крестьянская или мещанская. В списках однодворцев и государственных крестьян Тамбовской, Рязанской, Симбирской губерний встречаются единичные Ошкановы — это подтверждает тюркский след, так как в этих краях было много татарских и мордовских переселенцев.

Итог простой: Ошканов — сын человека по прозвищу Ошкан. Скорее всего, предок был тюркоязычным (татарин, башкир, чуваш) или жил в регионе, где такие имена давали. Фамилия редкая, искать её носителей стоит в Поволжье и на юге Центральной России.