Фамилия Ошкаров — наглядный пример того, насколько сложной и неочевидной может быть этимология русских фамилий. Первое, что бросается в глаза — это суффикс «-ов», который указывает на принадлежность (чьих будешь? — Ошкаровы). Но вот с основой «Ошкар» всё не так просто: она не встречается ни в церковных святцах, ни в распространённых крестьянских прозвищах.

Наиболее вероятное объяснение лежит в области тюркских языков. В чувашском, татарском и марийском языках слово «ошкар» (или близкие к нему «оскар», «ушкар») означает «упрямый», «своенравный», «строптивый». В контексте XV–XVII веков, когда в Поволжье и Приуралье активно смешивались русские и финно-угорские с тюркскими народы, такое прозвище могли дать человеку с тяжёлым характером, которого нельзя было переубедить. Позже это прозвище закрепилось за его детьми как фамилия Ошкаровы. Эта версия подкрепляется географией: фамилия до сих пор заметно чаще встречается в Кировской области, Удмуртии, Пермском крае и на юге Архангельской области — то есть в зоне исторического контакта русских с волжскими народами.

Есть и вторая, менее вероятная гипотеза, связывающая основу с диалектным русским словом «ошка» — так в некоторых говорах называли медведя (ср. с коми «ош» — медведь). Если принять эту версию, то Ошкар — это «медвежатник», человек, связанный с охотой на медведя, или обладатель медвежьей силы. Но эта версия слабее: суффикс «-ар» в русских прозвищах редко образует названия людей от названий животных (обычно это «-атник», «-ей»), а в финно-угорских языках слово «ош» имеет совсем другое звучание.

Обратите внимание на редкий суффикс «-ар» в основе. В русских фамилиях он почти не встречается, зато типичен для тюркских имён и прозвищ (ср. Булгар, Кашгар). Это дополнительный аргумент в пользу «строптивого» происхождения фамилии. Ошкаровы, скорее всего, не были ни дворянами, ни священниками — это фамилия крестьянская или посадская, возникшая на северо-восточных окраинах Московского государства в XVI–XVII веках.