Фамилия Ошкина — женская форма, мужской вариант — Ошкин. В её основе лежит прозвище Ошка, и здесь исследователи спорят. Самая вероятная версия — коми-зырянское происхождение: в языке коми «ош» значит «медведь». У народа коми медведь — почитаемый зверь, хозяин леса, поэтому прозвище Ошка могло быть почётным или обережным, защищающим от злых сил. Такое прозвище могли дать сильному, крупному человеку, а в насмешку — неуклюжему и неповоротливому.

Вторая гипотеза выводит Ошку из народной формы крестильного имени Иосиф. Имя древнееврейское, переводится как «божья награда» или «бог приумножит». В православном именнике его прославили два святых: ветхозаветный Иосиф Прекрасный, живший за семнадцать веков до Рождества Христова, и преподобный Иосиф Волоцкий, основатель монастыря в Волоколамске и автор книги «Просветитель», направленной против ереси жидовствующих. Уменьшительная форма от Иосифа — Ося, Оська, и Ошка вполне могла возникнуть в этом ряду, хотя звуковой переход от «с» к «ш» в разговорной речи встречается нечасто.

Есть и третье значение, бытовое: в некоторых говорах ошкой называли скупого, скрягу. Тогда прозвище отражало черту характера, и фамилия закреплялась за потомками человека, у которого эта черта бросалась в глаза окружающим.

Модель образования фамилии проста: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Ошкина — «дочь или жена Ошки». Такая патронимическая схема типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на согласный. Географически фамилия тяготеет к северным и уральским регионам, что косвенно подтверждает коми-версию: контакты русских и коми в Приуралье и на Севере были давними и тесными.

Какую из версий выбрать — зависит от семейной истории. Если в роду помнят о северных корнях, версия с медведем выглядит убедительнее. Если же фамилия встречается в центральной России, вероятнее имя Иосиф, переосмысленное в бытовой форме. Однозначного ответа нет, и это нормально: прозвища часто многозначны, а спустя века их первоначальный смысл стирается.