Фамилия Ошкуков напрямую связана с прозвищем Ошкук — так в старину могли назвать человека, который привык доказывать правоту кулаками. Основа здесь — диалектный глагол «ошкулить», то есть «сильно ударить, огреть». Согласитесь, меткая характеристика для своенравного и вспыльчивого предка: прозвище закреплялось за тем, кто не тратил слов на споры, а сразу переходил к делу.

Впрочем, есть и вторая версия, более экзотичная. Некоторые исследователи выводят прозвище от коми-зырянского слова «ошка» — «медведь». Тогда Ошкуком называли человека не за драчливость, а за физическую мощь и стать, этакого деревенского силача, который «медведя одной левой». Эта гипотеза выглядит правдоподобной для северных регионов, где русские долго соседствовали с коми и охотно заимствовали местные словечки.

Какая версия ближе к истине? Первая кажется более простой и логичной: глагол «ошкулить» бытовал в русских говорах и не требовал от носителя фамилии знания финно-угорских языков. Но и «медвежья» трактовка имеет право на жизнь, особенно если учесть, что фамилия могла возникнуть в Поморье или на Урале, где влияние коми было сильным.

Фамилия образована по классической модели: к прозвищу Ошкук добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей сын?». То есть Ошкуков — это буквально «сын Ошкука». Такая схема в XV–XVII веках была самой распространённой на Руси, когда фамилии только начинали закрепляться за крестьянскими и посадскими родами.

Любопытно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. Это косвенно подтверждает её прозвищное, а не именное происхождение: прозвища приживались в узком кругу, в пределах одной деревни или волости. Носители фамилии Ошкуковы, скорее всего, ведут род из северных или вятских земель, где диалектная лексика была наиболее яркой и живучей.

Если ваш предок носил эту фамилию, можно предположить, что он был человеком прямым, горячим, не терпящим возражений. Возможно, не самым покладистым соседом, но зато тем, на кого можно было положиться в драке или тяжёлой работе. Какую из двух версий ни прими — и «драчун», и «медведь» сходятся в одном: перед нами образ крепкого, своенравного мужика.