Фамилия Ошкова — женская форма мужской фамилии Ошков. В разговоре о происхождении обычно идут от мужского варианта, и здесь сразу возникает вопрос: что за основа «Ошк-»? В русской ономастике это редкий случай, когда корень неочевиден и вызывает споры.

Самый вероятный источник — прозвище Ошко. В северных и сибирских говорах «ошкой» называли медвежонка, детёныша медведя (от общеславянского «ошкуй» — медведь). Человек с таким прозвищем мог получить его за внешность — коренастый, косолапый, с густой тёмной шерстью, или за характер: неуклюжий, но добродушный, «медвежий» по нраву. Вторая версия связывает фамилию с диалектным глаголом «ошкать» — обманывать, хитрить. Тогда Ошко — это плут или ловкач. Третья гипотеза, более редкая, выводит основу от тюркского имени Ош (встречается у народов Поволжья) с добавлением русского суффикса -к(о), но для фамилии Ошков это маловероятно, так как географически она тяготеет к Русскому Северу и Вятке.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Ошк- добавили суффикс -ов (чей? — сын Ошка). Суффикс -к- в прозвище Ошко указывает на уменьшительно-ласкательную или просторечную форму, что типично для бытовых прозвищ в крестьянской среде. Морфологически фамилия простая, без редких окончаний, что говорит о её раннем закреплении в документах XVI–XVII веков, когда фамилии на -ов уже стали массовыми.

Встречается фамилия Ошков (и Ошкова) преимущественно в Кировской области, Пермском крае и Архангельской области — именно там, где «ошка» как медвежонок было в ходу. В писцовых книгах Устюга Великого XVII века упоминаются крестьяне Ошковы, что подтверждает северное происхождение. Сословно — почти наверняка крестьянское или посадское: дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет.

Итоговый ответ для носителя фамилии Ошкова: ваши предки жили на Русском Севере или Вятке, и их родоначальника прозвали Ошко — скорее всего, за сходство с медвежонком или за хитрый нрав. Это редкий случай, когда фамилия сохранила диалектное слово, почти исчезнувшее из живого языка.