Фамилия Ошмарова — женская форма, в основе которой лежит мужская фамилия Ошмаров. Она образована по стандартной для русских фамилий модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей сын?» — сын Ошмара. Значит, предок носителя фамилии носил личное или прозвищное имя Ошмар.

Сам корень — ошмар — звучит непривычно для современного уха, и это как раз тот случай, когда этимология неочевидна. Самая вероятная версия связывает его с диалектным словом «ошмарать» — в некоторых русских говорах это означало «очистить, ободрать, снять кору» или, в переносном смысле, «отругать, отчитать». Прозвище Ошмар могли дать человеку с резким языком или тому, кто занимался обработкой дерева, например, драл лыко или кору для плетения. В этом случае фамилия — отголосок ремесленной или бытовой характеристики предка.

Менее распространённая версия — связь с тюркскими корнями, где «ошмар» могло означать «обманщик» или «хитрец». Однако для центральных и северных русских регионов, где фамилия встречается чаще, первая версия выглядит убедительнее. Географически фамилия Ошмаров (и Ошмарова) нередка на Урале и в Поволжье, что косвенно подтверждает её русское диалектное происхождение.

В писцовых книгах и архивных записях XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с этим прозвищем, но фамилия в современном виде закрепилась, скорее всего, в XIX веке после отмены крепостного права, когда бывшие крепостные массово получали фамилии по прозвищам отцов. Суффикс -ов, а не -ин, указывает на то, что основа Ошмар — мужского рода, а не на матроним (по матери). Таким образом, предок носительницы фамилии был, вероятно, крестьянином или ремесленником, получившим прозвище за свой характер или занятие.