Фамилия Осиковы (в мужском варианте — Осиков) происходит от уменьшительной формы крестильного имени Осип, а оно, в свою очередь, — народная форма канонического имени Иосиф. Если переводить с древнееврейского, то Иосиф означает «приумноженный богом» или «бог да приумножит». Так что в основе фамилии лежит не прозвище и не род занятий, а личное имя, которое давали при крещении.

Разбираем словообразовательную цепочку. Полное имя Иосиф в просторечии сократили до Осип — так называемая усечённая форма, которая прижилась в быту настолько, что стала самостоятельным именем. От Осипа образовали ласкательное Осик, как Ваня от Иван или Петя от Пётр. А уже от этого «домашнего» имени через стандартный русский суффикс принадлежности -ов и возникла фамилия Осиков. Суффикс -ов в данном случае отвечает на вопрос «чей?» и указывает на родство: Осиков сын, то есть потомок Осика. Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, по которой построены тысячи других, например Иванов или Петров.

Важная деталь: имя Осип в церковной среде долго считалось просторечным, но в XVIII–XIX веках оно полностью узаконилось и встречалось в метрических книгах наравне с Иосифом. Поэтому фамилия Осиков могла закрепиться за потомками как человека, которого в документах записали Осипом, так и того, кого в семье звали уменьшительно Осиком. Письменная фиксация фамилий в центральной России шла в основном после отмены крепостного права в 1861 году, когда крестьянам массово присваивали фамилии по имени отца или деда. Так что большинство Осиковых, вероятно, получили фамилию именно в этот период, хотя отдельные семьи могли носить её и раньше — среди посадских людей и духовенства.

Точное место возникновения фамилии установить сложно. Фамилия встречается в разных регионах, но чаще всего её носители попадаются в областях, где было распространено имя Осип: это южнорусские земли, Поволжье и частично Сибирь, куда фамилию принесли переселенцы. В написании возможны варианты: Осиков и Осиковы, причём форма множественного числа «Осиковы» в быту обозначает всю семью или род, а в официальных документах мужчина пишется как Осиков.

Родственных фамилий с той же основой много: Осипов, Осипенко, Осипович, Осичкин. Все они восходят к одному корню, но Осиков стоит особняком — редкая уменьшительная ступень. Если Осиповых в России тысячи, то Осиковы — фамилия заметно более редкая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: найти своих предков по такой фамилии проще, чем по распространённой.

Стоит упомянуть и народную этимологию. Некоторые носители фамилии ошибочно связывают её с деревом осиной, но это неверно: корень здесь не «осин-», а «осик-» от имени, и писать «Осинов» было бы грубой ошибкой. Фамилия Осиков — это памятник не природе, а живой народной традиции переделывать церковные имена на свой лад, и в этом её ценность для истории языка.