Фамилия Осьмовы принадлежит к древнему пласту русских семейных именований, образованных от мирских имен. Вопреки возможному предположению о связи с географическим названием или профессией, ее основа проста и красноречива: личное имя Осьмой. В старину, до повсеместного распространения церковных календарных имен, ребенка часто нарекали по порядку его появления в семье. Имя Осьмой, как нетрудно догадаться, получал восьмой ребенок.

Любопытна фонетическая деталь: в древнерусском числительном «осьмой» не было начального «в», которое закрепилось в современном литературном языке. Эта особенность сближает русскую форму с другими славянскими языками — болгарским и сербским «осми», польским ósmy. Отсутствие «в» — архаичная черта, указывающая на глубокую древность имени-основы. Само же имя Осьмой документально зафиксировано в описи города Мурома еще в 1636 году, что подтверждает его реальное бытование в среде посадских и служилых людей XVII века.

Выбор такого имени был не случаен. В народных представлениях число восемь издавна считалось символом удачи и доброго предзнаменования. В христианской традиции восьмерка означала восстановление и возрождение, что придавало имени дополнительный сакральный смысл. Считалось, что ребенок, нареченный Осьмым, вырастет счастливым и избежит превратностей судьбы. Таким образом, родители, давая такое имя, словно программировали будущее дитя на благополучие.

Сама фамилия Осьмов сформировалась по классической модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ов. Отвечая на вопрос «чей?», она указывала на принадлежность потомку человека по имени Осьмой: сын Осьмого, внук Осьмого. Со временем, когда имя превратилось в прозвище рода, а затем и в наследственную фамилию, суффикс закрепился, и мы получили привычное сегодня окончание -ов.

Говорить о точном месте возникновения фамилии сложно: процесс становления родовых именований шел постепенно и независимо в разных землях. Однако, учитывая документальное упоминание имени в Муроме, можно предположить, что истоки фамилии Осьмовых следует искать в центральных и поволжских регионах России. Сегодня фамилия Осьмов остается относительно редкой, что делает ее носителей хранителями памяти о необычном и древнем имени предка, который когда-то был восьмым ребенком в семье и получил имя, обещавшее ему счастливую долю.