Фамилия Осьмушко напрямую рассказывает о том, каким по счету ребенком в семье был ее первый носитель. В её основе лежит древнерусское мирское имя Осьмуша, которое давали восьмому сыну или дочери. Такая традиция была широко распространена на Руси: до появления привычных нам фамилий людей нередко называли не только по имени и отцу, но и по порядковому номеру в семье — Первак, Вторак, Третьяк, Осьмуша.

Имя Осьмуша происходит от древнерусского слова «осмъ» — «восьмой». Обратите внимание: в этом слове не было начального «в», как нет его и в других славянских языках: болгарское и сербское «осми», польское «osmy». Привычное нам «восемь» — это результат более позднего фонетического развития языка, а фамилия Осьмушко сохранила архаичную, исходную форму корня.

Число восемь в народных представлениях считалось добрым предзнаменованием. В христианской традиции оно символизировало восстановление и возрождение, а в бытовой культуре — счастье и удачу. Поэтому имя Осьмуша не было нейтральным ярлыком: родители верили, что, назвав ребенка восьмым, они обеспечивают ему покровительство высших сил. Это имя не было редкостью, и со временем от него образовалась фамилия.

Суффикс «-ко» в фамилии Осьмушко — типичный украинский или южнорусский маркер. Такая модель образования фамилий (Осьмушко, Иванко, Федько) указывает на уменьшительно-ласкательную форму имени-основы и на географию: фамилия, скорее всего, сформировалась на территории современной Украины или в южных областях России. Таким образом, фамилия Осьмушко — это не просто «потомок Осьмуши», а потомок человека, который был восьмым ребенком и носил имя, сулящее ему удачу.