В Римской Империи оно обозначало общность, состоявшую из семьи хозяев и их рабов. Фамилия Ост имеет довольно интересную историю происхождения и относится к распространенному типу немецких фамилий. Распространенность немецких фамилий объясняется тремя причинами: 1) постоянной иммиграцией в течение XVIII—XIX вв. многочисленных высококвалифицированных ремесленников, аптекарей, врачей, людей различных технических профессий, ученых, купцов и предпринимателей, которые обосновывались в больших и малых городах; 2) включением в состав империи Эстляндии и Лифляндии в 1721 г. Фамилия Ост образована от аналогичного прозвища, которое восходит к немецкому ost, что в переводе на русский язык означает «восток». Вероятно, такое прозвище указывало на происхождение его носителя. Можно предположить, что так называли человека, который пришел «с востока». Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Ост имеет французское происхождение и восходит к нарицательному ost, что переводится как «войско». В таком случае можно предположить, что основатель рода Ост был военным. и до сих пор приводятся иными недостаточно критичными авторами. Тем не менее, для некоторых фамилий немецкого происхождения этимология устанавливается с несомненной подлинностью. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Ост можно лишь на основании генеалогических исследований. Тем не менее, фамилия Ост представляет собой замечательный памятник европейской письменности и культуры.